在英超联赛第37轮的爱游戏平台首页一场焦点战中,利物浦在安菲尔德球场与南安普顿2-2战平,仅收获一分,这场平局不仅意味着红军本赛季积分定格在67分,创下俱乐部自2015-16赛季以来的最低积分纪录,同时也意外帮助同城对手埃弗顿保级成功,真正是“1分惠乡党”。
比赛进程跌宕起伏,利物浦在两度落后的情况下两度扳平,展现了球队不肯放弃的精神,但也暴露了防守端的严重问题,南安普顿在第13分钟率先破门,亚当斯禁区外远射得手,主队直到第38分钟才由若塔头球扳平比分,下半场第64分钟,南姆普顿再次领先,普劳斯直接任意球破门,第78分钟,菲尔米诺在主场告别战中抢点射门,将最终比分锁定为2-2。

这场平局让利物浦的积分达到67分,确定以第五名结束本赛季,这是自克洛普执教球队完整赛季以来的最低积分纪录,较上赛季的92分大幅下滑,利物浦本赛季状态起伏极大,既有9-0大胜伯恩茅斯、7-0狂胜曼联的辉煌时刻,也有客场连续失利、中场控制力严重下降的尴尬局面。
本场比赛的结果对默西塞德郡的另一支球队产生了直接影响,由于利物浦拿到1分,埃弗顿确定保级成功,无论最后一轮结果如何,“太妃糖”都将留在英超,这一结果让利物浦球迷心情复杂——他爱游戏导航中心们乐于见到城市德比得以延续;帮助同城对手保级成功,难免让部分球迷感到五味杂陈。

一位在安菲尔德现场观战的球迷表示:“作为利物浦球迷,我们当然希望赢得每场比赛,帮助埃弗顿保级?这种感觉很奇怪,德比很重要,但我们更关心的是利物浦的表现,这个赛季我们遇到了太多问题,这才是需要专注解决的。”
利物浦与埃弗顿的默西塞德德比素有“友谊德比”之称,两队球迷间的对立远不如其他德比激烈,甚至有不少家庭同时拥有双方球迷,这种帮助对手保级的情况,依然在社交媒体上引发了广泛讨论。
利物浦本赛季的67分,是克洛普时代的最低积分纪录,回顾德国教头接手后的完整赛季积分:2016-17赛季76分、2017-18赛季75分、2018-19赛季97分、2019-20赛季99分、2020-21赛季69分、2021-22赛季92分、2022-23赛季67分(截至目前),数据清晰地显示,球队本赛季的表现确实大幅下滑。
从技战术层面分析,利物浦本赛季的问题主要集中在三个方面:
中场控制力严重下降是首要问题,蒂亚戈、法比尼奥、亨德森等核心球员状态下滑明显,凯塔、张伯伦则持续受到伤病困扰,在多数比赛中,利物浦中场既无法有效拦截对方进攻,也难以提供创造性传球,导致攻防转换效率大幅降低。
防守体系崩溃是另一大问题,范迪克本赛季状态起伏,科纳特、马蒂普伤病频繁,阿诺德的防守弱点被对手反复利用,利物浦本赛季失球数已达43个,远超上赛季的26个,对阵中下游球队时,防守不稳导致失分的情况尤为明显。
阵容老化与深度不足同时困扰着球队,利物浦核心阵容多数已并肩作战多个赛季,战术被对手熟悉,身体疲劳累积,而球队在去年夏季转会窗口投入不足,未能及时补充新鲜血液,导致在多线作战时捉襟见肘。
前利物浦后卫卡拉格在评论中指出:“这支球队已经达到了一个周期的终点,他们需要重新投资,需要新鲜血液,看看中场,看看年龄结构,你会发现问题所在,这不是一两个球员的问题,而是整体架构需要更新。”
尽管创下积分新低,利物浦主帅克洛普在赛后发布会上却无暇自哀:“是的,这不是我们想要的赛季,但我们没有时间为自己感到难过,足球从不等待,我们必须立即开始为下赛季做准备,今天的比赛展示了我们的性格,两度落后两度扳平,这种精神是我们需要的。”
克洛普同时确认,夏季转会窗口将有针对性的引援:“我们都知道需要在哪些位置加强,俱乐部已经在努力工作,但我不会在公开场合讨论具体名字,重要的是找到合适的球员,而不是随便签人。”
据多家媒体报道,利物浦已基本敲定切尔西中场芒特的转会,同时对多名中场球员表现出兴趣,包括布莱顿的凯塞多、拜仁慕尼黑的格拉文贝赫等,预计夏季至少会有两到三名中场新援加入。
除了引援,利物浦还将面临一系列阵容调整,菲尔米诺已确定赛季结束后离队,纳比·凯塔、张伯伦等球员的合同也将到期,不会续约,这意味着下赛季的利物浦将迎来一轮较大规模的重组。
足球分析师詹姆斯·皮尔斯认为:“这对克洛普来说是第二次重大挑战,第一次是他刚接手时,将一支中游球队打造成冠军之师,现在他需要完成的是重建,让一支达到过顶峰的球队重新焕发活力,这可能是他利物浦生涯中最复杂的阶段。”
回顾利物浦近几个赛季的征程,从2019年欧冠冠军、2020年英超冠军,到上赛季距离四冠王仅一步之遥,再到本赛季的挣扎,体育世界的周期律再次显现,任何球队都难以长期维持巅峰状态,新老交替是必然过程。
利物浦老板芬威集团面临的压力也不小,在俱乐部估值和营收大幅增长的同时,球迷对球队投入的期望也随之提高,如何在财政可持续和竞技竞争力之间找到平衡点,将是管理层面临的核心挑战。
对于下赛季的目标,俱乐部CEO比利·霍根保持了谨慎乐观:“我们的目标始终是争夺最高荣誉,这个赛季令人失望,但我们相信在克洛普和其教练团队的带领下,利物浦能够重回正轨,夏季的准备工作至关重要。”
在英超历史上,不乏豪门球队经历低谷后迅速反弹的先例,曼联在2013-14赛季仅获64分,但下一个赛季便重返前四;切尔西在2015-16赛季排名第十,次年便夺得英超冠军,利物浦能否复制这样的反弹,很大程度上取决于今年夏天的运作和下赛季初的调整。
随着本赛季接近尾声,利物浦只剩下最后一场客场对阵南安普顿的比赛,无论结果如何,红军都将以第五名的成绩结束这个令人失望的赛季,对克洛普和他的球队来说,真正的挑战现在才刚刚开始,重建之路从不会平坦,但对曾带领利物浦重返欧洲之巅的克洛普而言,这或许是他教练生涯中最能定义其 Legacy 的时刻。